Los beneficios de una dieta que contiene aceite de oliva han sido demostrados indefectiblemente mediante múltiples estudios bioquímicos y clínicos, así como a través de una serie de estudios poblacionales de gran envergadura tanto en Europa como en Estados Unidos; existe una evidencia científicamente demostrada sobre los efectos beneficiosos que ejercen los ácidos grasos monoinsaturados sobre la salud, uno de los cuales, concretamente el ácido oléico lo contiene el aceite de oliva. Los estudios más recientes que se han llevado a cabo en relación con las propiedades antioxidantes que poseen parecen indicar que ejercen unos interesantes efectos preventivos frente a muchas enfermedades graves, en concreto las cardiovasculares como subraya la Comisión Europea (6); por todo lo anterior la mencionada Comisión Europea cree que es esencial una acción promocional en las generaciones más jóvenes, a fin de conseguir modificar el comportamiento nutricional actual y alcanzar los objetivos planteados para el futuro dentro de la medicina preventiva.
Desde la década de los sesenta se han llevado a cabo varios estudios epidemiológicos sobre este tema, el primero fue el «Estudio de los Siete Países» que demostró por primera vez la estrecha relación que existe entre los niveles de colesterol en sangre, la incidencia de infarto de miocardio y la dieta más o menos rica en grasas saturadas, países de la cuenca mediterránea con una dieta tradicional rica en grasas vegetales principalmente aceite de oliva presentaban una incidencia mucho menor de infartos cardíacos, mientras que países como EE.UU., Finlandia y los Países Bajos con elevado consumo de grasas animales presentaban mayor incidencia de cardiopatías coronarias. Desde entonces se han estado realizando estudios más específicos con el fin de descubrir que elementos de la dieta mediterránea tienen los efectos más beneficiosos y los resultados obtenidos son cada vez más evidentes que entre los carbohidratos complejos, fruta, verduras, legumbres, aceite de oliva y vino, el aceite de oliva resulta esencial para la salud e de oliva y vino, el aceite de oliva resulta esencial para lsalud.